Гонки на специально оборудованной кольцевой трассе – велотреке – один из старейших видов велосипедного спорта, входивший в программу Олимпийских игр с самого начала их современной истории (1896 г.)

Велотрек всегда привлекал множество зрителей, поскольку соревнования проходили на городских стадионах с удобным доступом и отличным обзором всей трассы. Кроме того, гонки на треке гораздо менее продолжительные по времени, чем классические шоссейные, что создает дополнительную зрелищность и эмоции для болельщиков.

Поскольку трек не имеет подъемов и спусков, а его поверхность делается максимально ровной и гладкой (например, на знаменитом московском велотреке в Крылатском покрытие выполнено из древесины лиственницы), трековые велосипеды получили в ходе своего развития ряд технических особенностей, направленных на максимальную эффективность катания по кольцу:

Самое важное отличие от большинства других велосипедов – отсутствие свободного хода заднего колеса, т.е. при вращении колеса всегда крутятся и педали. На кольцевой гонке нет времени отдыхать, для хорошего результата нужна постоянная интенсивная работа!
Отсутствует механизм переключения скоростей – когда поверхность ровная, варьировать усилие педалирования не нужно, оптимальное передаточное соотношение достигается подбором звезд по физические возможности того или иного спортсмена. Дополнительный бонус – снижение веса велосипеда и более простая, надежная конструкция.
В классическом варианте отсутствуют тормоза – в гонке нет помех движению, требующих резких торможений, а замедлиться после окончания заезда можно плавно, препятствуя вращению педалей усилием ног.

Поскольку трековые велосипеды предназначены для высоких скоростей и интенсивного силового педалирования, их рамы и компоненты являются продуктом серьезных научных расчетов и современнейших технологий производства. Материалом служит, в основном, карбоновое волокно, чем достигается высокая прочность и легкий вес конструкции.

Катание на треке – прекрасный способ увеличить мощность педалирования и физическую силу, поэтому трековые тренировки включают в свои программы шоссейные велогонщики (например, Марк Кавендиш, побеждавший и на треке, и на шоссе) и представители других циклических видов спорта. Поэтому, если Вам необходимо тренироваться в любой сезон, невзирая на погоду, а кручение велостанка слишком скучно, то отличным выходом будет купить трековый велосипед.

В последние годы трековые велосипеды получили новое «альтернативное» применение в молодежной культуре – следуя за модой нью-йоркских курьеров, молодые люди всего мира стали кататься на недорогих (как правило старых моделей со стальными рамами) трековых велосипедах по городу, разнообразя стремительное передвижение эффектными трюками: ездой назад, торможением педалями с проскальзыванием колеса (“скид”) и т.п. Эта тенденция, получившая название Fix или Fixedgear, нашла отклик у велопроизводителей, и сегодня многие из них предлагают адаптации трековых велосипедов для города: для безопасности они оборудуются ручным тормозом, прямым рулем для лучшего обзора, а также втулкой Flip-flop, позволяющей простым переставлением колеса на другую сторону получить обычный велосипед со свободным ходом.